甚麼是苦難？很多時候我們總認為一個人遭逢到大災難時才算是苦難，像約伯所遭受的，忽然失去所愛的人，失去健康，失去財產，受到迫害…如果是這樣才算是苦難，則有為數相當多的基督徒可能一生都不會有多少機會碰到苦難。但是如果把苦難定義為，一個人被動或被迫接受違背他意願的遭遇時，則事情不論大小都可算為程度不等的苦難，大可大到像約伯的災難，小則小到像輸了比賽的選手或丟掉糖果的小朋友，那麼在日常生活中就有可能會常常碰到。有時，同樣一種情形對甲而言是苦難對乙卻是求之不得，譬如一般人被關進監牢必定認為是一種苦難，尤其是冤獄時，但也有些人卻是窮到沒飯吃因而希望被關進監牢吃牢飯。還有一種情形，譬如遺失了幾萬元，這對窮人來說是大苦難，對中產階級是小苦難，然而對大富人家則根本不算為苦難。
一切痛苦的來源，除了是為主受逼迫外，大都是關乎我們這個“己”的損失。已經失去或憂慮失去，如親人、健康、自由、工作、金錢、名位、自尊等，或得不著迫切想要的，如愛情、健康、金錢、名位、工作等，這些都會是或大或小的苦難。
當人遇到苦難時，基本上會產生一些負面情緒，就如悲傷、憂鬱、憤怒、沮喪、埋怨、苦毒、悔恨、逃避、怨天尤人、自怨自艾…等。這時我們如果選擇一直想著、看著、注意著痛苦的來源時，就會越來越苦。有時一件小苦難也會被放得越來越大，因此鑽進牛角尖而出不來，假如一直走不出來，就會使身心靈受創，最後終至產生憂鬱症甚至自殺。另外我們也可以選擇尋找外來的幫助，譬如找人傾訴，心理諮商，宗教信仰…等。
當一個基督徒遭受苦難時要才能如何走出來？答案是主耶穌所說的“捨己，天天背起十字架來跟從我。”感謝神，基督徒可以將眼目轉向耶穌的恩典，而有力量可以不定睛在苦難上。神有很多應許可以幫助我們，如彼前5:7 你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。腓4:6 應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。羅8:28 我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。因此我們要學習將一切的憂慮卸給神，並且凡事藉著禱告、祈求和感謝，將所要的告訴神，知道祂顧念我們。更知道神叫萬事都互相效力，為的是要叫愛神的人得益處。
我們當如何進入神的應許？照著主耶穌所說的“捨己，天天背起十字架來跟從祂。”捨己，就是將眼目轉向神，而不是定睛在自己的苦難上，而天天背起十字架來跟從主，就是當我們在每天的生活中，面臨大小挫折時，願意背起十字架來跟從主，意思是願意向己死來順服神的旨意， 能夠向神說，因我所遭遇的是出於你，我就默然不語。(詩39:9)。並且在遭逢小苦難時，藉著信心學習，凡事謝恩，心中漸有喜樂 ，終致在遭遇大苦難時，也能夠在患難中是歡歡喜喜的。羅5:3
伯5:7 人生在世必遇患難，如同火星飛騰。如果我們學會面對苦難，並能夠因信進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。若是如此，則基督徒不但不被苦難所勝，反能夠超越苦難，更因此經歷，而成為幫助別人，祝福別人的人。
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