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揮霍恩典：
住在家裡的小兒子，雖然和富足的父親同住，卻貪愛外面的巴比倫世界，就帶著向父親要來的產業到遠地，在那裡任意放蕩，浪費資財，耗盡了一切所有的。他餓到恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，就說：我要起來，到我父親那裡去。
向父親要求，把他應得的家業分給他是大逆不道的事，以當時中東的民情，要分產業必須等父親死，而小兒子所作的幾乎等於是咒詛父親現在就死。結果，父親不但沒有重罰他，還把產業分給他，他也遠走他鄉耗盡一切，以致窮苦潦倒而想回富裕的父家。
父親不只產業豐富更是充滿了恩典。小兒子原本住在家裡乃是住在愛和恩典中，他不覺得也不感恩，因為不滿足於已經擁有的，可能也不想受到父親的管轄，他想要自由自在，所以到遠方，到沒人認識他，沒人會向他父親通訊的地方。而等到他變成一無所有時，才想起以前的生活是何等豐富，有父親的遮蓋是何等幸福。他很幸運如今還有回去的機會，而且萬萬沒想到等待他的是完全的接納，完全的饒恕，父親讓他知道他仍然還是寶貝兒子。
有兩件雖然聖經上沒記載，但卻是可以合理推論的事：一. 小兒子離家應該不會只是幾天或幾個月的事，而父親每天從早到晚站在戶外等他，怕他隨時可能回來，卻又不知他回不回來以及何時會回來，因此父親這樣作的可能性或許不高。所以，會不會是他父親差派僕人一直暗中跟著他，保護他，並隨時通報他的行蹤，因而會知道他何時回家。當然，父親就這樣日夜等候他引頸企盼他回來，也不是不可能，因為實在太愛子心切，所以就一直在等他。另一方面，雖然父親可能因僕人的通報，而知道他已經快餓死，仍然尊重他自由意志的選擇，只是以無比的愛心和耐心等待他自己醒悟過來，回心轉意願意回家。二.一般而言， 小兒子回家後從此就乖乖待在家裡的機率不高，他可算是富二代，或許整天無所事事，那麼他很可能就會重重覆覆離家出走再回來。他相信他所認識的父親仍會一直接納寬恕他。直到有一天他真正悔改，領悟到外面花花世界的空虛，對他不再有吸引力。發現在父親家中與父親同住是何等的美好，父親的愛是那麼長闊高深，而他的所作所為是不珍惜父親的愛，是在揮霍父親所賜的恩典。
換取恩典：
大兒子在憤怒什麼？因為他認為實在太不公平了，顯然父親比較愛那敗家子而不愛他。他說：這個你兒子和娼妓吞盡了你的產業，他回來了，你不但沒有趕走他，居然連一聲責備都沒有，還抱著他親嘴，並且唱歌跳舞大肆慶祝，甚至還為他宰了肥牛犢。而我呢，服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂。這樣子大的差別待遇，難道他才是你兒子，那我算什麼？
當他說“你這個兒子”時，即意味著切割了自己是哥哥的身份，而且語氣極其無禮，把自己和父親的關係隔得遠遠的。父親知道大兒子的怨恨，是因為他不懂父子之間存在的是愛和恩典，而愛和恩典都是白白得的，不是交換來的。小兒子知道現在父親給的任何東西，都是恩典，是他不配得的，也遠超過他所求所想。而大兒子認為，雖然他為父親付出那麼多，卻沒有相對得到他該得的，尤其再和弟弟所得到的一比較，發現父親竟然那麼不公平，所以就產生了很深不平的怨恨，因為他冀望從父親那裏得的是工價而非恩典 (如太20：1-16葡萄園主的比喻)。他不明白順服父親及服事這個家應該是出於愛，而非出於義務或想得到回報。
大兒子另外的問題是，為什麼他連一隻山羊羔都不敢宰了，來招待朋友？難道他忘了弟弟分走產業時他也拿到兩份，因為長子得雙份，何況父親一切所有的也都是他的。小兒子通常會撒嬌，而大兒子和父親的關係或許是比較疏遠的，他雖然擁有兒子的名份，卻存著僕人的心態，所以連一隻山羊羔都不敢自己宰來招待朋友，他想用服事和順服來討好父親。不但看不慣父親和弟弟之間的互動，對弟弟的行為也非常不以為然，或許他根本就認為弟弟沒有資格回家。他無法理解父親所要給他們的恩典是白白的恩典，是出於愛，不需要也不能用服事和聽話來換取。
無限恩典：
父親對小兒子：父親不但赦免了小兒子可說是希望父親死的忤逆，原諒他耗盡錢財，也沒有計較他作卑賤可恥的放豬工作，丟盡家族的臉，那麼落魄地回家。父親不但沒有嫌棄他髒，而且遠遠一看到他，就歡天喜地的跑過去擁抱他，與他親嘴，不要他認罪，更是熱烈地歡迎他回家，並且還開了慶祝派對。
父親對大兒子：不但饒恕他對自己講話這麼無禮(這在以前的父權社會是絕對不被允許)，大兒子不但不肯進去和大家一起歡喜快樂，慶祝弟弟的回家，而且好像在澆冷水，但父親沒有發怒，反而體諒他，就出來勸他。這句：“兒啊！”道盡父親的愛和恩慈，很溫柔，很有耐心地對他保證說：你是我兒子，應該知道我是愛你的，你放心，你常和我同在，而且我一切所有的都是你的，因此你大可以放心享受一切家裡所有的。因為大兒子說過 「你這個兒子」，所以父親特別說「你這個兄弟」好像在提醒他，回來的是他的弟弟，是死而復活、失而又得的理當很高興，你要不要進來和我們一起歡喜快樂。父親沒有勉強大兒子進去參加派對，而是尊重他，讓他自己選擇要不要進去。
對父親而言，他們兩個都是兒子而非僕人，心中對他們有著無限恩典，對他們有著一樣的恆久忍耐，又有恩慈，不輕易發怒，不計算他們的惡，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
兒子和僕人有何不一樣？
1.有血緣即生命的連結。2.被愛 3.可承受產業。 4.永遠住在家裡。 5.呼叫阿爸父。6.不再害怕，因愛裡沒有懼怕。7.可隨時到父面前親近祂(撒嬌，如馬利亞、約翰)和祂講話，而僕人不能。8.兒子縱然不順服也不會被趕走。9.兒子是為了回報父愛而服事，僕人是為了得主人的報酬而服事。
猶太人在律法時代和大、小兒子之比喻的關係，大致上的有兩種代表人物：
1. 稅吏相當於小兒子：知道自己是罪人，須要神救贖的恩典。
2. 法利賽人相當於大兒子：相信可以靠自己守住律法就算為義，不須要神救贖
的恩典。瞧不起沒有嚴謹守律法的稅吏、罪人。
基督徒在新約時代和大、小兒子之比喻的關係，大致上的有兩大類代表性人物：
一. 相信一次得救，永遠得救的基督徒，相當於小兒子：
這類基督徒，認為他的得救一定是出於神的憐恤和恩典，和自己靈命的光景或是有無好行為無關。完全是本乎恩，也因著信。他們堅信一旦是兒子，永遠為兒子。只是他花多少時間和主耶穌相處，會直接影響他和神的親密度
二. 不相信一次得救，永遠得救的基督徒，相當於大兒子：
這類基督徒，認為一次得救，不保証就永遠得救，而是相信一個基督徒要保有得救，就必須要有生命的改變，也要有好行為。他們堅持不能給上小兒子類的基督徒一種假安全感，他們認為如果小兒子類的基督徒相信一旦得救就必永遠得救，很可能就會放心地成為一個信仰隨便的基督徒，因而實際上並沒有得救。此類大兒子基督徒一般都比較自義，覺得自己信的很認真，也對小兒子類基督徒的信仰方式非常不以為然，因此完全無法接受他們也一樣可以得救的事實，因為不公平。此等思想會有兩個難處：一. 生命的改變和好行為的標準是什麼？誰定義的。二. 堅持這種信仰的人有得救的把握嗎？有的話他憑什麼，沒有的話他到死都不確定自己是否得救。他們不認為一旦是兒子，就永遠為兒子。
主耶說：我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。憐恤是出於白白恩典，祭祀是用來交換恩典。
祂便救了我們；並不是因我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫，藉著重生的洗和聖靈的更新。提3：5
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